“今天最高气温22℃，晨练指数2，感冒指数2，空气污染指数为3级、轻度污染，紫外线指数3……”如今报纸、电台、电视台的天气预报正悄悄“变脸”，一大串数字让气象服务走进了日常生活。
气象部门针对当地每天收集的各种气象预报参数进行统计、分析和计算，把复杂的气象信息数字化成十项简单易懂的气象指数，简而言之，气象指数就是按从适宜到不适宜的原则对天气状况划分成不同等级，一般分为4 5级。
以感冒指数为例，感冒指数越高就意味着这一时期患感冒的几率越高。研究发现，在众多气象指标中，气温突变是诱发感冒的主要因素，其次是风速、降水概率、相对湿度等气象指标。比如，在低温潮湿的天气里，空气中弥漫的大量水蒸气很容易吸收人体的热辐射，从而使人感冒。天气预报里的感冒指数对人们预防感冒有很高的参考价值。