感冒与传染病在本质上是两种不同的疾病，是由不同的病毒感染所引起的。临床上一些常见的传染病，如麻疹、幼儿急疹、流行性腮腺炎、猩红热等，主要为呼吸道传播。这些传染病在发病早期均可出现发热、流涕、流泪等感冒症状，与普通感冒很难鉴别。经过一定的时间以后，这些传染病就会出现一些特异的表现。一般普通感冒与传染病的鉴别，主要有以下几个方面：
(1)特异性皮疹：大部分传染病都有特异性皮疹。如麻疹在发病早期口腔粘膜可以出现柯氏斑、水痘和全身出现小疱疹等。临床上常根据皮疹出现的部位、时间，皮疹的形态以及出皮疹的顺序来区别不同的传染病。
(2)呼吸系统以外的其它系统损害：感冒一般只累及呼吸系统。而传染病除侵犯呼吸系统外，还可侵犯其它系统，出现一些特异性表现，如流行性腮腺炎出现腮腺肿大，脊髓灰质炎出现瘫痪，流行性脑脊髓膜炎可出现恶心、喷射性呕吐等。另外，在鉴别普通感冒与传染病时，要注意患儿是否有传染病接触史；患儿的预防接种情况以及当地的传染病流行情况等。